英検とは､財団法人日本英語検定協会(Society for Testing English Proficiency, Inc.: STEP)が実施する日本における英語技能の検定で､正式名称を｢実用英語技能検定｣といいます｡英語に関連する検定としては日本で最も長く行われている検定試験です｡
1963年に創設されて以来､延べ8100万人が受験し､現在は年間約240万人が受験している国内最大規模の英語検定試験です｡
｢聞く｣｢話す｣｢読む｣｢書く｣の4技能を､筆記･リスニング･スピーキングのテストで直接･的確に測定し､合否を判定しています｡年3回実施され､初級の5級から4級､3級､準2級､2級､準1級､そして最終目標となる1級まで7つの級に分かれており､自分の目指す目標を身近に設定し､無理なく確実に実力を伸ばしていくことができるように構成されています｡
5級および4級は一次試験のみで合否の判定が行われ､3級?1級では二次試験があり､一次試験が合格基準点に達した受検者は二次試験を受検することができます｡その場合､一次試験の合否通知に二次試験の案内が書かれた受検票が印刷されて送られてきます｡